Победоносцев на старости лет женился на молоденькой взяточнице
Пикуль Валентин Саввич:
Осип Фельдман вытащил из воды синодского обер-прокурора Победоносцева, и уже на следующий день газеты опубликовали фельетон Амфитеатрова, озаглавленный: «Не всегда тащи из воды то, что там плавает!» Фельдман имел неосторожность спасти самую зловещую фигуру столичной бюрократии… Вот он! Тощий аскет с высоченным лбом мыслителя, за роговыми очками беспокойно блестят глаза, всегда гладко выбрит, нос острый, а рот широкий, как у лягушки, манеры и одежды — испанского инквизитора. Дополню: подбородок крючком, безобразные зубы. На старости лет женился, конечно, на молоденькой… взяточнице!
«Нечистая сила» — художественное произведение, но данная цитата — авторская речь о реальном человеке, обер-прокуроре Святейшего Синода Константине Победоносцеве. Пикуль лжёт. Победоносцев женился в 39 лет, что трудно назвать старостью (тем более для человека, чуть не дожившего до 80-летия). Его жена, Екатерина Энгельгардт действительно была много моложе мужа. На момент свадьбы ей едва исполнилось 18 лет, никакой должности она не занимала и взяток брать не могла.
На злоупотреблениях попался её отец, за которого любящий зять вступился перед императором. В письме Александру III от 19 апреля 1883 года Константин Петрович клялся, что тесть ни копейки не брал, а только документы, подсунутые жуликами, не глядя подписывал.
«Проведя свою молодость в богатстве и роскоши в широкой помещичьей обстановке, он нажил себе совершенную беспечность характера и, не зная никакой письменной работы, привык подписывать бумаги не читая. Я виноват, что при таком характере определил его на такую должность, где ему предстояло подписывать ежедневно и в скорости массу документов, на которых разыгрываются самые мошеннические проделки экспедиторов и досмотрщиков таможни. Целая компания мошенников стала пользоваться им, как орудием, подсовывая ему, когда нужно было, к подписи бумаги, за содержание коих он должен был отвечать… Все мои недоброжелатели, которых так много, ждут этого суда, чтобы сделать мне зло из-за этого дела, — из-за меня будет страдать несчастный человек. Из-за меня будут на суде публично позорить его имя, да и моё не оставят в покое. Из-за меня присяжные, коих состав здесь, в Петербурге, самый пёстрый и случайный, готовы будут на осуждение. Все газеты из-за меня подымут неистовый лай. Это будет истязание невинному ради меня. Будь он человек с твёрдым характером, он пошёл бы на бой с ними. Но он и теперь совсем поник и одряхлел от обрушившейся на него беды, которой понять не умеет. Этого суда он не вынесет. Не вынесет его и жена моя, которая нежно любит отца своего. Вот почему этот суд грозит мне великим бедствием».
Вняв слёзным мольбам, император замял дело. Пикуль же столетие спустя перепутал отца с дочерью, за которой никакого криминала не обнаружено. На момент скандала с отцом Екатерина Александровна руководила Свято-Владимирской женской церковно-учительской школой. Заведение считалось очень хорошим, но трудно представить взяточника, решившего заплатить, чтобы сделать свою дочь скромной школьной учительницей.